22 года назад по инициативе управляющего «Европой» Эльмара Грайва состоялся первый сигарный вечер для избранной публики – так появилось Общество любителей сигар.
Встречи проходили дважды в год. Гала-вечера собирали приглашенных гостей из разных городов России и зарубежных стран. На сцене блистали солисты Мариинского театра и лучшие российские музыканты. На столах – изысканные гастрономические деликатесы в сопровождении редких вин.
И, конечно, сигары. В отеле «Европа» они были свои – фирменные, скрученные по спецзаказу на фабрике Davidoff. Назывались Melange Imperial № 1, № 2 и № 3. Качество и вкус – на исключительном уровне.
Обычно званые ужины Общества любителей сигар собирали до ста человек. Но больше всего мне запомнился год, когда оказалось – все места в ресторанах отеля забронированы. Тогда Эльмар Грайв предложил собраться… на ресторанной кухне. Я поддержал эту идею, ведь дружеские встречи на кухне – очень по-нашему.
Одна из встреч прошла в соборе Святого Петра на Невском проспекте. Раньше на его месте находился бассейн, церковное здание уже построили, но еще не осветили. Как ни удивительно, курить нашему обществу там разрешили. Историческое событие.
Заметной вехой стал совестный выезд Общества в Таллин. Заседание там стало для многих хорошим поводом увидеть этот сигарный европейский город.
Известно, что каждая инициатива держится на людях. После ухода Э. Грайва встречи постепенно сошли на нет. Просуществовав около четырех лет, Петербургское общество любителей сигар самораспустилось. Но навсегда запомнилось тем, кто в нем состоял. И стало примером организации сигарных мероприятий на самом высоком уровне.
