Говорят, Бог посылает людям испытания для того, чтобы они могли подняться на одну ступеньку выше. Стивенсону был послан мешок испытаний. Борьба далась не легко: туберкулез, который тогда лечить не умели: вернее, не умели вылечивать. А у него семья, планы новых романов. Он пишет, пишет, пишет. К туберкулезу новая напасть — отнимается правая рука. Буду писать левой! Выводя слово за словом левой, он волнуется об одном: таким способом много не напишешь. Выход предложила жена Фэнни: писать под диктовку. Но после одного из приступов у Стивенсона отнялась речь. В довершение ко всему стали гноиться глаза. Теперь ему нельзя ни писать, ни читать, ни разговаривать, ни ходить. Стивенсон учится диктовать на языке глухонемых – одной рукой!
Везет тому, кто везет. Постепенно к нему возвращается речь, способность передвигаться и управлять правой рукой, восстановилось зрение, отступил туберкулез. И пришла самая настоящая литературная слава. Зафрахтовав яхту, Стивенсон вместе с родными отправляется в путешествие по южным морям. Селится на одном из островов архипелага Самоа. И опять работает, работает.
Однажды во время прогулки около лепрозория Стивенсону повстречался прокаженный. Больной шел навстречу, и в изуродованных болезнью губах была зажата сигара – единственная роскошь местных мужчин. Несчастный узнал Стивенсона, радостно заулыбался ему и, вынув изо рта дымящийся окурок, протянул писателю. Обидеть бедняка, который делился с ним своим последним достоянием, нельзя. Стивенсон принял сигару и затянулся. Затем возвратил прокаженному окурок и, кивнув ему в знак благодарности, пошел дальше.
А умер Стивенсон не от слабых легких. От переутомления.
Сегодня Стивенсон – национальный герой Самоа. Его именем названы гостиницы и улицы, рестораны и кафе, больницы и библиотеки. И он – один из самых читаемых писателей мира.
