Начался первый национальный этап конкурса Habanos Sommelier, который завершится двумя полуфиналами – 14 сентября в Санкт-Петербурге и 15 сентября в Москве. Habanos Sommelier проходит в десятках стран мира – его национальные туры выбирают лучших для участия в итоговом конкурсе в Гаване. В 2003 году Россия уже проводила национальный этап этого конкурса – его выиграла тогда Екатерина Пономарева. Я встретился с Екатериной Пономаревой, ныне совладелицей сигарного салона La Casa del Habano на улице Фадеева, и попросил ответить на несколько вопросов.
— Как Вы попали на Habanos Sommelier?
— За три года до первого конкурса я стала директором салон Губернаторский. Была идея развития Губернаторского именно как сигарного салона. Значит, человек, который это организует, должен, как минимум, понимать, а как максимум, любить сигарное дело. Не могу сказать, что в 2003 году я была продвинутым афисионадо, но на любительском уровне кое-что понимала. Тогда я решила для себя, что лучший способ получить какие-то знания — это поучаствовать в конкурсе.
— И Вы сели за теорию?
— Тут уже хочешь-не хочешь, придется готовиться, изучать. Благодаря Вилли Альверо и журналу Cigar Clan, я набрала кучу всевозможной литературы: на французском, английском языках. На русском в то время ничего, практически, не было. Тогда я поняла, что сигара — это не просто продукт ручного труда. Это история, культура, потрясающая философия!
— Я знаю, что Вы были первой женщиной в истории конкурса…
— Да. Не только тут, в России, но и на Кубе. Этот момент меня очень подстегивал. На Кубе это вызвало большое удивление. Один человек из жюри, латиноамериканский мужчина, подошел ко мне и спросил: «Вы такая красивая девушка, блондинка! Зачем вам все это нужно?» Тогда я решила доказать, что мне важно не покрасоваться, а именно продвигать идею «женщины и сигары». И смогла доказать это.
— Что Вы делали после конкурса Habanos Sommelier?
— После конкурса началась моя активная сигарная жизнь: мероприятия, проведение лекций, открытие сигарной школы, консультации, сигарные шоу и т.д. Это стало моей профессией, чему я очень рада. И конкурс сыграл в этом главную роль. Я призываю участвовать в конкурсе Habanos Sommelier всех людей, которые хотят связать или уже связали свою жизнь с сигарами. Во-первых, для того чтобы увеличить знания по этой теме, а во-вторых, чтобы показать себя, свои умения.
— Какие вы можете дать советы участникам конкурса? На что, прежде всего, нужно обратить внимание?
— Поскольку это конкурс кубинских сигар, то я рекомендую в первую очередь изучать форматы, вопросы сочетаемости с теми или иными напитками, историю производства именно кубинских сигар. Но самое главное на конкурсе – нужно проявить индивидуальность. Ты должен запоминаться. Пусть твоя индивидуальность может идти в разрез с какими-то общими канонами — важно выделится из общей массы!
Сергей Великанов
