В этот день в 1937 году стартовал первый беспосадочный перелет через Северный полюс – Чкаловский перелёт.
Полет проходил в сложнейших условиях – фактически вслепую, машина обмерзала, но Валерий Чкалов был спокоен. Курил трубку и, казалось, думал совсем о другом:
— Вот лечу и думаю, почему же нам никто не рассказал, как нужно вести себя среди американцев? Что говорить? Как держаться?
— Да кто тебя должен учить! – отвечал Георгий Байдуков.
— Но наркоминдел все-таки мог бы посоветовать.
— Сам разберешься не хуже Литвинова. Важно долететь, а там видно будет…
Долетели нормально. Огромный – размах крыльев 34 метра – АНТ25 Чкалов посадил на маленький аэродром. Выбежавшим из ангаров американским военным Чкалов протянул коробку папирос. Американский сержант оробел, не взял. «Сувенир, сувенир», — ободрил его Чкалов. Раскурив русские папиросы, американцы с пристрастием проверяли – полностью ли самолет русский: «и двигатель ни американский, ни немецкий?»
Обидно немного, что с тех пор ситуация с двигателями в России сильно изменилась. И не в лучшую сторону. Папиросы еще остались…
Вопреки убеждениям, что летчики не курят, — Чкалов курил. Во время того же перелета над Северным полюсом – курил трубку. В его доме-музее – на столе недокуренная пачка папирос. Курил он «Элита» и «Герцоговина флор». Были выпущены и чкаловские папиросы. Некто Алик Гасанов написал, что в одном московском доме увидел коллекцию сигаретно-папиросных пачек:
«Каждого экземпляра по две штуки. Со всего света! Несколько тысяч пачек!..
— А вот эти…(в стекле под замком) самые ценные…
На отдельной полочке, словно на пьедестале, лежала старая невзрачная пачка из потемневшего картона. На пачке нарисован самолётик в небе и крупным планом какой-то полярник улыбается. Написано жирным курсивом: «Папиросы, которые курил Валерий Чкалов».
— Их выпустили несколько тысяч экземпляров. В честь юбилея Чкалова. Большая редкость считается…
Пачка початая, но видно, что в ней ещё есть штук десять папирос…»
Курил и Гагарин, и другие космонавты. И как-то им это не мешало делать то, чем мы сегодня гордимся. Чем будут гордиться наши дети? Жалко, но наверное тем, как мы классно поборолись с папиросами…
Андрей Лоскутов
