Сегодня Америка празднует день Колумба. Именно 12 октября 1492 г. корабли первой экспедиции Колумба встали перед одним из островов Багамского архипелага.
Накануне, 11 октября, когда корабельная команда была на грани бунта, а съестные припасы заканчивались, матрос закричал: «Земля!». Колумб был убежден, что это – Китай. Именно в Китай, а не в Индию, как убеждены многие, стремился Колумб — полулегендарную страну шелка, жемчуга, фарфора и пряностей, — пишет в своей книге «Дива Никотина» Айан Гейтли. Колумб вез личные послания испанских монархов Фердинанда и Изабеллы Великому хану Китая. Среди подарков были красные шляпы, которые предположительно пользовались популярностью в Китае.
15 октября Колумб, разодетый в шелка, сошел на берег. Встретившим его туземцам он подарил две красные шляпы. А в ответ получил бусы, фрукты и сушеные листья. Переводчиком у Колумба был крещеный еврей, который знал еврейский, халдейский и арабский языки, — предположительно употребляемые в Китае. Ни на одном из этих языков туземцы не говорили. Как и для чего используются сухие листья, выяснить не удалось. Колумб выбросил эти листья за борт.
С этого начиналась эпоха табака.
Собинф
