Меня зовут Александр Астахов. В сигарных кругах с легкой подачи Андрея Иосифовича более известен как Саша Француз.
Никогда в жизни не курил сигареты: ни в детстве за гаражами, ни на экономфаке ОмГУ, ни будучи директором в банке. Когда в нулевых появились кальяны – очень долго, много и часто курил их. Но потом произошла история – здесь я рассказываю ее – после которой и кальян канул в лету.
Примерно в то время в Омске, где я родился и жил до 2022 года, открылся сигарный клуб Manilla – самый открытый из закрытых, как говорилось в релизе. Придя в него один раз, я влюбился и в место, и в эстетику, и в сигару.
Моя первая витола может быть и случилась на какой-то банковской вечеринке с 2003 по 2010 гг., но ее я не помню, потому что не было ни антуража, ни подачи, ни рассказа, ни атмосферы. А вот Gurkha 15, которую довелось вкусить в Manilla, навсегда стала любимой.
Сигары для меня – неспешный ритуал. Когда времени нет – иногда курю сигариллы от Backwoods, которые вот уже пару лет невозможно купить в РФ за нормальные деньги, но каждый друг, летящий через Штаты или Турцию, мне их привозит.
Люблю курить сигару в хорошей компании под 50 граммов хереса, портвейна или пино де шаран (не зря же я «француз»). Сигары мне нравятся разные, но все можно отнести к легким. По происхождению они чаще всего из Доминиканы.
Спустя год еженедельных походов в сигарный клуб (там по сути организовался офис для ОООчень важных вопросов), я был приглашен на чемпионат по медленному курению, в котором с интересом поучаствовал и понял, что показываю неплохие результаты не в «медленности», а в «длине». Заняв тогда четвертое место в категории «длинный пепел», начал тренироваться.
Курение стало приносить не только удовольствие, но и приобрело для меня элемент соревновательности с самим собой. На следующий год я занял уже третье место. А еще через год стал чемпионом в любимой дисциплине. Новое увлечение стало так заметно, что даже родители как-то подарили мне на день рождения набор разных крутых витол.
Сегодня сигара стала неотъемлемым элементом моего образа, наряду со шляпами, бородой и закрученными усами. Даже друзья по хобби – страйкболу – изображают меня с сигарой в зубах. Но при этом все четверо моих детей знают, что «папа не курит… ну, только сигару».
Александр Астахов
