Моё первое знакомство с сигарой состоялось в уже далёком 1999 году, когда я, будучи студентом второго курса, первый раз побывал на Кубе. Точно могу сказать, что это была Cohiba, так как кто-то мне подсказал, что она «самая лучшая». Мой мотив попробовать был очень простой. И тогда, и сейчас я большой поклонник Фиделя Кастро. Как отвечал Н.С. Хрущев на вопрос журналиста: «Я — фиделист». Естественно, что на очень многих фото и кадрах хроники Фидель запечатлён с сигарой. Помню своё первое впечатление. Абсолютно никакое. Удовольствия ноль. Сейчас то я понимаю, что, скорее всего, мне подсунули фейк. Тогда я понял, что сигары — это не моё и решил больше никогда не возвращаться к этой теме.
Минуло 9 лет. Мы с женой решили встретить новый год на Кубе. Кто-то из знакомых подсказал, что если я возьму с собой самый простой кнопочный мобильный телефон, которыми у нас к тому времени уже давно не пользовались, то смогу его там хорошо продать или обменять. Я так и поступил. Ну, а на что обменять? Ответ прост, как дважды два. Конечно, на сигары и ром. И вот, смуглый официант в отеле уже бегом, с нескрываемой радостью на лице, как будто он только что ухватил за хвост птицу счастья, несёт мне две коробки сигар (Partagas и Cohiba) в обмен на старенькую Нокию, купленную мною на базаре в Новосибирске менее чем за тысячу рублей. Сначала я думал, что не буду курить эти сигары, а просто привезу их в Россию и подарю друзьям в качестве кубинских сувениров. Но кто-то из наших «продвинутых» соотечественников сказал, что довезти их без специальной коробочки с увлажнением не получится. Сигары непременно засохнут. Тогда я и решил попробовать свою добычу. Сначала одну сигару, потом вторую, а так как мы приехали на 20 дней, то я потихоньку втянулся, вошёл во вкус этого процесса и под конец отпуска выкурил все 50 штук. А может и просто повзрослел умом за прошедшие 9 лет.
Настоящий шок я испытал, когда первый раз зашёл в государственный сигарный магазин. Буквально обалдел и потерял дар речи от буйства ароматов, царивших там.
Вернувшись из отпуска, я стал периодически курить сигары, обычно по пятницам в баре, и параллельно читал о них разную информацию во всемирной паутине. Мне нравилось закурить сигару за барной стойкой и ловить любопытные взгляды окружающих.
Так, шаг за шагом, я стал постепенно разбираться в сигарах, познакомился с людьми, которым это тоже нравилось — например, с Алишером Кожахметовым. Меня очень вдохновила идея созданного им сигарного клуба и то, что человек стремился разбираться в сигарах на профессиональном уровне.
С этого момента, я считаю, что сам стал частью сигарного сообщества. Мне стало интересно посещать сигарные мероприятия, знакомиться с людьми и узнавать новую информацию.
В 2018 году Андрей Абакумов, вице-президент Российского сигарного союза, сказал мне, что хотел бы, чтобы я возглавил Новосибирское региональное отделение РСС. «А почему бы и нет», — подумал я. И вот, с 26 марта 2019 года я возглавляю это самое отделение.
Скажу ещё несколько слов о себе. Я, как человек с резко негативным отношением к сигаретам и не выкурившим ни одной сигареты за всю жизнь, совсем по-другому смотрю на вопрос курения сигары. Для меня курение сигары не имеет ничего общего с курением в привычном понимании этого слова. В моем личном понимании, курение сигары — это общение и гастрономическое удовольствие. Для меня хорошая сигара — как вкусная еда. Благодаря сигарам, я познакомился с огромным количеством интересных людей по всему миру. С некоторыми мы стали хорошими знакомыми или друзьями. Совершенно точно, что сигара объединяет людей и создаёт внутри сообщества прочные корпоративные отношения и связи. Ещё один момент, который мне импонирует, это то, что и я тоже вношу свою небольшую лепту в дело развития сигарной культуры современной России. Культуры, которая была почти полностью утеряна в нашей стране больше сотни лет назад в связи с известными событиями.
Андрей Худяков,
руководитель Новосибирского отделения Российского сигарного союза
